BIGTRUCK REPORTAGE
GEWOON BEGONNEN, GEWOON GEGROEID: HET VERHAAL VAN VAN KUIK TRANSPORT UTRECHT
De kassen van het Westland schuiven langs de voorruit. Links glinstert glas in de ochtendzon, rechts draait een trekker met oplegger een erf op. Het is druk in deze hoek van Nederland. Overal wordt geladen, gelost en doorgereden.
Denny van Kuik stuurt zijn donkergroene DAF XF 460 6x2, rustig naar het volgende adres. Achter hem hangt een witte Schmitz koeltrailer. Op de zijkant van de trailer staat met grote letters VAN KUIK. Op de achterkant van de oplegger staat de bedrijfsnaam verwerkt in het DAF logo. Hier hebben we duidelijk te maken met een man waarbij de loyaliteit ligt bij de Eindhovense truckbouwer. Vandaag halen we groente op bij verschillende kwekers. Later gaat de lading naar een distributiecentrum van een grote Duitse supermarkt. Daarna wacht er nog vis in de omgeving van Bunschoten-Spakenburg.
“Dit is eigenlijk gewoon ons werk,” zegt Denny. “Verschillende adressen. Verschillende klanten. Verschillende ladingen. En zorgen dat het allemaal klopt.” Hij zegt het zoals hij rijdt. Rustig. Nuchter. Zonder grote woorden.
VAN ÉÉN AUTO NAAR TWINTIG
Toch zit er achter deze rit een bijzonder verhaal. Want Van Kuik Transport uit Utrecht begon in 2015 met één auto. Nu, ruim tien jaar later, rijden er twintig trucks. Allemaal DAF. Het bedrijf telt 25 medewerkers en rijdt dagelijks voor zo’n 25 opdrachtgevers. Denny kijkt even opzij. “Het is zo gegroeid,” zegt hij nuchter. “Ik heb nooit gedacht: ik ga een groot bedrijf bouwen. Ik ben gewoon begonnen.”
Dat begin kwam niet uit een droomboek. Denny reed bij Goes Transport. Toen dat bedrijf failliet ging, moest hij verder. Hij probeerde het nog bij een andere werkgever, maar dat voelde niet goed. “Het was geen klik,” zegt hij. “Dan kun je blijven zoeken. Maar ik dacht: dan ga ik het zelf doen.”
START ALS EIGENRIJDER
In 2015 kwam de eerste auto. Eén truck. Eén planning. Eén man die zelf moest zorgen dat er werk kwam. “Dan moet die auto gewoon rijden,” zegt Denny. “Je moet zorgen dat klanten tevreden zijn. Meer is het in het begin niet.” Maar precies daarin zit het verschil. Een truck kopen kan iedereen met lef en geld. Er werk voor vinden, klanten vasthouden en stabiel groeien is iets anders. Denny bleef rijden. Klanten bleven bellen. Er kwam werk bij. En toen er genoeg werk was, kwam er een auto bij. Daarna nog één. En nog één. “Je moet niet zomaar groeien,” zegt hij. “Je moet kijken of het nodig is. Er moet wel werk onder zitten.”
TUSSEN DE KWEKERS
Bij de volgende kweker draait Denny het erf op. De deuren gaan open. De auto tegen het dock. De laadklep zakt. Pallets worden naar binnen gereden. Het is geen werk van spectaculaire momenten. Maar wie goed kijkt, ziet wel vakmanschap. De temperatuur moet kloppen. De volgorde moet kloppen. De tijd moet kloppen. En ondertussen moet je netjes omgaan met het erf van de klant. “Klanten moeten gewoon weten dat het goedkomt,” zegt Denny. “Daar draait het om.”
Van Kuik Transport rijdt vooral charterwerk. Daarnaast zijn er vaste klanten waarvoor het bedrijf direct rijdt. Het werk is breed. Koeltransport, schuifzeilwerk, distributie, containerwerk. Voornamelijk in Nederland, België, Duitsland en met twee trucks ook in Frankrijk. Maar af en toe zijn er uitschieters naar andere delen van Europa. Denny vat het zelf simpel samen. “Alles wat achter een truck kan, rijden we.”
Dat klinkt makkelijk. Maar het vraagt juist veel van een bedrijf. Want elke soort werk heeft zijn eigen planning, klanten en werkwijze. “Daarom moet je mensen hebben die van afwisseling houden,” zegt Denny. “En ze moeten zuinig zijn op het materieel.”
TWINTIG KEER DAF
Materieel is belangrijk voor Denny. Dat merk je meteen. Het wagenpark bestaat volledig uit DAF. Achter de trekkers hangen onder meer elf eigen koeltrailers van Schmitz en Krone, maar er zijn ook schuifzeil opleggers. Dit jaar kwamen er weer twee trucks bij. Eén daarvan is volgens Denny “iets specialer”. Hij zegt het kort, maar je merkt dat het hem wat doet. “Ja, nieuw materieel blijft mooi,” zegt hij. “Elke keer als er wat bij komt, ben je daar trots op. Ook is het een stuk waardering naar het personeel. Als iemand goed werk levert, wordt dat beloond met een mooie truck.”
Toch kijkt Denny scherp naar investeringen. “Ik let wel op zuinigheid,” zegt hij. “Alles wordt duurder en dan moet je gewoon goed rekenen. Dat geldt nu misschien meer dan ooit. Brandstofprijzen blijven onzeker. De kosten lopen op en daar is nu ook nog de kilometerheffing bij gekomen, maar wij zijn goed voorbereid,” zegt Denny. Hij zegt het zonder drama. Gewoon als feit. Zoals veel transportondernemers dat doen. Je kunt er lang over praten, maar uiteindelijk moet de planning morgen ook weer rond.
HET BEDRIJF RIJDT ALTIJD DOOR
Na het laden rijden we door. De DAF trekt rustig op tussen de kassen. In de cabine gaat het gesprek verder over groei, personeel en het verschil tussen chauffeur zijn en ondernemer zijn. Denny rijdt zelf nog veel. Zijn vrouw regelt veel op kantoor. Samen houden ze het bedrijf draaiend. “Zij doet veel op kantoor,” zegt hij. “Ik rij zelf mee." "En daarnaast heb je alle randzaken.” Dat woord klinkt klein. Randzaken. Maar in een transportbedrijf is dat vaak precies waar de tijd in gaat zitten. Telefoons. Planning. Personeel. Onderhoud. Kosten. Klanten. Papieren. Problemen die opgelost moeten worden voordat ze groter worden.
“IK BEN 24/7 BEREIKBAAR”
Dat is de andere kant van groei. Bij één auto draait veel om zelf rijden. Bij twintig auto’s draait het ook om loslaten, regelen en vertrouwen op je mensen. Maar helemaal loslaten doet een ondernemer als Denny niet snel. “Als alles rijdt en er netjes bij staat, geeft dat voldoening,” zegt hij. Dat is misschien wel de kern. Niet de grootste worden. Niet de mooiste praat hebben. Gewoon zorgen dat het rijdt. Netjes. Op tijd. Met spullen waar je trots op bent.
GEEN ANTWOORD IS OOK EEN ANTWOORD
Onderweg komt elektrisch rijden ter sprake. Daar is Denny duidelijk over. Voor zijn bedrijf is een elektrische truck op dit moment geen optie. “Nee, dat past nu niet,” zegt hij. “De actieradius is te beperkt. En tussendoor laden past niet in de planning.” Ook klanten vragen er nog niet om. “Als die vraag komt, kijk je er naar. Maar nu nog niet.”
Het is geen koppigheid. Het is praktijk. Een koeler moet blijven draaien. Ritten lopen niet altijd zoals ze op papier staan. En een klant verwacht gewoon dat de lading op tijd aankomt. Denny praat niet in grote toekomstbeelden. Hij kijkt vooral naar wat vandaag werkt. En wat morgen nodig is. Dat tekent ook zijn manier van ondernemen. Hij heeft geleerd om dicht bij zichzelf te blijven. “Wat een ander over je zegt, moet je gauw achter je laten,” zegt hij.
Even is het stil in de cabine. Buiten schuift het Westland verder voorbij. Een bijzonder landschap waar regen en zon vechten om het weerbericht te bepalen.
VERDER BOUWEN
Aan het einde van de rit is het werk nog niet klaar. De groente moet naar het distributiecentrum. Daarna wacht de vis nog. Morgen staan er weer andere ritten op de planning. Andere adressen. Andere klanten. Nieuwe puzzels. Voor Denny is dat precies wat het mooi maakt. “De afwisseling,” zegt hij. “Dat vind ik het mooiste aan ondernemer zijn.”
Van Kuik Transport begon met één auto na het faillissement van zijn werkgever. Niet met een dik plan. Niet met veel lawaai. Gewoon door de stap te zetten toen het moest.
Ruim tien jaar later staan er twintig DAF’s op naam van Van Kuik. Er werken 25 mensen. De auto’s rijden voor tientallen opdrachtgevers. En Denny? Die zit nog steeds zelf achter het stuur. “Het is gewoon zo gegroeid,” zegt hij nog een keer.
Tekst en foto's: Jarno van den Noort