BIGTRUCK REPORTAGE
DEEL 2 FINLAND -SPECIAL: ANNE TRANSPORT OY
Net boven de Finse stad Rovaniemi steek je niet zomaar een streep over. Je passeert een denkbeeldige grens die tot de verbeelding spreekt: de poolcirkel. Vanaf hier begint het Arctische gebied, waar de natuur het werkritme bepaalt en de seizoenen extremer aanvoelen dan waar ook in Europa. In de zomer schijnt de zon hier bijna eindeloos door, terwijl het landschap in de winter verandert in een wereld van sneeuw, schemer en kou.
Rovaniemi ligt aan de E75, de belangrijke noord-zuidverbinding door Fins Lapland. Juist die combinatie van bereikbaarheid en ruige noordelijke sfeer maakt de poolcirkel bij Rovaniemi zo’n bijzondere plek. Een plek waar chauffeur Alex de Jong wekelijks komt. Niet alleen voor zijn werk, maar ook een beetje voor de romantiek van het hoge noorden. Zijn arreslee? Een Scania S530 met acht ‘rendieren’.
Een superdikke combinatie
BELGISCHE BULKOPLEGGER VOOR FINSE OMSTANDIGHEDEN
Op de standplaats van Anne Transport Oy in Äänekoski koppelt Alex (29) een vierassige LAG-bulkoplegger aan. Daarmee rijden we naar één van de grote fabrieken rond de industriestad. Äänekoski staat bekend om de chemische producten die hier uit houtvezels worden gemaakt. Cellulose, of beter gezegd CMC, komt voort uit de hout- en pulpindustrie, een typisch Scandinavische industrie. Anne Transport Oy vervoert de producten van de fabrieken rond Äänekoski naar Zweden, Noorwegen, de Benelux en andere bestemmingen in Finland. CMC is een beigekleurig poeder dat lijkt op meel. Voor export verpakken bedrijven het vaak in bigbags en laden ze het in zeecontainers. Grote industriële klanten in Scandinavië krijgen het product los aangeleverd in een bulkoplegger. Daarvoor gebruikt Alex een bulkoplegger van LAG Trailers met een inhoud van 63 kuub. Die oplegger is speciaal aangepast aan de Finse omstandigheden. Zo heeft hij vier starre assen, waarvan as één en drie liftbaar zijn. De vier assen zorgen voor voldoende laadvermogen. Ook ligt het zwaartepunt lager, wat extra stabiliteit geeft op winterse wegen.
Bijzondere, vierassige LAG bulk met 63 kuub inhoud
As één en drie zijn liftbaar uitgevoerd
DRIE UUR LADEN ONDER DE SILO
Het laden van CMC bij de fabriek kost tijd. Vanaf het eerste weegmoment duurt het hele proces bijna drie uur. Eerst rijden we over de weegbrug om het ledig gewicht vast te stellen. Daarna stuurt Alex zijn goud-blauwe combinatie onder de silo. Daar hangt een slang waarmee de bulkoplegger wordt gevuld. Tijdens het laden trekt Alex een speciaal veiligheidsharnas aan. Mocht hij van de trailer vallen, dan vangt een kabel de val op. Helemaal zonder risico is dat niet, maar het voorkomt in elk geval dat hij met een klap op de grond belandt. Via een ladder aan de zijkant van de silo klimt Alex naar boven. Op de trailer opent hij het mangat van de bulkoplegger. Daarna plaatst hij de vulslang in de opening. Met een druk op de knop begint het poeder de oplegger in te stromen. Dat hele proces herhaalt hij zes keer. Bij het uitwegen blijft de combinatie net onder de 50 ton. Dan kunnen we op pad, richting het hoge noorden. Onze bestemming ligt ruim 200 kilometer boven de poolcirkel.
RIJDEN IN WINTERSE OMSTANDIGHEDEN
Van Äänekoski naar onze plaats van bestemming is bijna 700 kilometer rijden. Veel steden of dorpen kom je onderweg niet tegen. Het noorden en oosten van Finland zijn dunbevolkt. Lapland telde eind 2024 ruim 176.000 inwoners, terwijl het gebied enorm groot is. Heel Finland heeft ongeveer 5,6 miljoen inwoners, van wie de meesten in het zuiden en zuidwesten van het land wonen. “Als het meezit en het weer goed is, kan ik hier soms wel 800 kilometer per dag afleggen”, zegt Alex. “Maar met dit weer lukt dat niet.” Vanuit de cabine kijken we uit op besneeuwde bossen en bevroren meren. De weg is schoon en ook vandaag kunnen we goed doorrijden. Toch schuilt het gevaar juist in deze periode, legt Alex uit. “Nu merk je dat de winter op z’n einde loopt. De temperatuur ligt rond het vriespunt. Overdag dooit het en ’s nachts vriest het weer op. Het water van de smeltende sneeuw bevriest opnieuw en dan krijg je black ice.” Dat is volgens Alex een van de verraderlijkste dingen van rijden in het noorden. Een bijna onzichtbare ijslaag op het asfalt, spekglad en moeilijk te herkennen. Ook al is zijn combinatie goed aangepast aan winterse omstandigheden en rijdt hij op speciale winterbanden, tegen ijs valt weinig te beginnen. “Het enige wat je kunt doen, is rustig blijven. Niet te hard remmen en vloeiend rijden. Maar het blijft opletten. Als er spray van de banden afkomt, weet je dat de weg nat is. Komt er geen spray meer af, dan kan dat betekenen dat het wegdek bevroren is.”
Alex de Jong in zijn element
Een bullbar en extra verlichting zijn in Finland gewoon nodig
LOSSEN BOVEN DE POOLCIRKEL
Laat in de avond lost Alex zijn lading bij de klant, ruim 200 kilometer boven de poolcirkel. Zodra het poeder uit de vierassige LAG-bulktrailer is, zoeken we een plek om de nacht door te brengen. Die vinden we net boven Rovaniemi, bij Santa Claus Village. Die plek is populair bij toeristen. Je kunt er tochten maken met sneeuwscooters of met een hondenslee naar het huis van de kerstman. Voor ons blijft het bij een kort bezoek. We moeten namelijk nog bijna 1.000 kilometer zuidwaarts rijden voor de terugweg naar Helsinki. De rit terug verloopt voorspoedig. Buiten wisselen besneeuwde bossen, bevroren meren en af en toe een klein dorpje elkaar af. Net boven de Finse plaats Kemi slaan we rechtsaf richting Zweden. “We tanken altijd even in Zweden”, zegt Alex. “Dat is goedkoper. En vanaf hier is het maar een klein stukje naar de grens.” In de Zweedse grensplaats Haparanda gooien we de achtpitter vol met diesel. Daarna gaat het weer richting Finland. Met onze rijuren komen we die dag precies uit tot aan de standplaats in Äänekoski.
RONDJE WEER COMPLEET
Terug op de standplaats koppelt Alex zijn span om. De LAG-bulkoplegger gaat eraf en maakt plaats voor twee VAK-trailers met zeecontainers. Die levert hij de volgende dag weer in bij de terminal in Helsinki. Een verslag van het rijden met die dubbele trailers kun je hier lezen. Zo is het rondje compleet. Van industriestad naar poolcirkel, van bulktransport naar containerwerk. En precies dat maakt het werk voor Alex zo mooi: geen dag is hier hetzelfde, en het decor blijft altijd indrukwekkend.
Tekst, foto´s en video: Jarno van den Noort