BIGTRUCK VINTAGE
DE FRANSE LOHÉAC TRUCKS
BIGTRUCK TECHNIEK
DE FRANSE LOHÉAC TRUCKS
Het Franse truckmerk Lohéac is voor menigeen onbekend, al zullen oudere chauffeurs zich de merkwaardige halve torpedo-trucks nog wel herinneren. Max Laadvermogen dook, exclusief voor BIGtruck, in de geschiedenis die hij op zijn geheel eigen wijze onder woorden brengt.
Ondergetekende was in de Franse hoofdstad voor het bijwonen van de Traversée de Paris. Met zo’n 1000 historische voertuigen een rondje door Parijs. Daarna ging ik op maandag op m’n gemak terug naar huis in Nederland. Misschien kon ik onderweg nog ergens een schuurtje doen? De afstand Parijs – Rouen valt me eigenlijk mee. Spontaan tik ik de Grand Couronne in en zet koers richting de Atlantische Oceaan.
TONTON TRUCKS
Transports Lohéac heb ik wel eens eerder bezocht, misschien wel 40 jaar geleden. Veel chauffeurs kennen het, zeker die met een ‘bidon‘ rijden. Eenmaal aangekomen lijkt de tijd te hebben stilgestaan. De aanblik, het immens grote terrein waar in hoogtijdagen honderden Tonton trucks stonden geparkeerd. Het tankstation, de wasplaats, de ateliers, niets lijkt modern. Alleen de twee etages hoge zwarte kubus kort bij de inrit oogt hip. Ik spreek een employee aan die zojuist de kubus verlaat. Na een korte wederzijdse kennismaking leidt hij me naar het kantoor alwaar een nazaat van Antoine Lohéac huis houdt. Gelukkig hangt er een kalender van 2025 anders was het net een matig gemonteerd decor uit een westernfilm.
TANKTRANSPORT
De nazaat blijkt reeds vertrokken. Lunch, lees siësta, is heilig in Frankrijk. Na 14.00 uur maar eens opnieuw proberen. Weer buiten, kijken we zo in de enorme overkapping waar de complete geschiedenis van Transports Lohéac is opgeslagen. Een feest der herkenning. De geschiedenis van Lohéac kun je onmogelijk in een paar A-viertjes neerzetten. Jean-Jaques Ehrlacher, schrijver van twee boeken over het leven en werk van Antoine Lohéac, heeft nog materiaal genoeg voor een derde boek. Wie Google er op los laat komt ook van alles tegen. In grote lijnen komt het erop neer dat Antoine kansen zag in het transport. Met als basis het door de geallieerden achtergelaten materiaal. Met veel raffinaderijen in de directe omgeving wordt tanktransport de specialiteit.
START MET US ARMY TRUCKS
De brandstof combinaties bestaan in die vroege jaren uit een International M426 met een zelfgebouwde tankoplegger. Medio jaren zestig, begin jaren zeventig, start de renovatie van het wagenpark. De voormalige U.S. legertrucks krijgen een hippe kunststof neus en een polyester cabine. Dieselmotoren worden ingekocht bij Scania en DAF. Het is dan 1972 en het wagenpark telt meer dan 600 eenheden welke de bijnaam Tonton heeft gekregen. DAF valt in de smaak omdat Transports Lohéac ook gebruik kan maken van de DAF Its pechservice. In totaal worden bijna 350 DAF diesels geleverd; 8,25 liter en 11,6 liter motoren. Daarna krijgt het Franse Renault de overhand.
EIGEN BOUWBEDRIJF
De laatste generatie Lohéac trucks, het merk dat zelfs Denis Miller heeft vergeten in zijn illustrated encyclopedia of trucks, is op basis van een Saviem chassis en krachtbron. De cabines zijn nog steeds van polyester maar de slaapcabine doet z’n intrede en sommigen hebben zelfs een bijrijdersstoel, iets dat in de eerdere modellen ontbrak. Lopend door het openluchtmuseum van Grand-Couronne valt de veelzijdigheid van het materiaal op. Carrosserieën speciaal voor bijvoorbeeld kolentransport, sleepwagens, kippers en betonmixers. Laatstgenoemde hebben gediend in het entreprise-batiment de Lohéac, het bouwbedrijf. Behalve bouwwerkzaamheden aan de eigen opstallen bouwde Antoine Lohéac ook een woonwijk voor zijn personeel. De huur werd met het salaris verrekend. Ook het karige comfort van de Tonton trucks werd financieel gecompenseerd. Eenmaal aan de slag bij ‘Oompje’ was er geen ontsnappen meer aan.
GEAL GROUPE
Wie wel elders een betere toekomst in het verschiet zag, vertrok met een enorme uitbrander. Transports Lohéac bestaat dus nog steeds. Met brandstoffen en gassen als specialiteit maakt de onderneming deel uit van de Gael-Groupe. Hoofdvestiging is de plek waar het zo’n 80 jaar geleden allemaal begon, alleen bestaat de vloot tegenwoordig uit Iveco trucks.
Max Laadvermogen