BIGTRUCK EVENEMENTEN
US TRUCKMEETING 2024 IN OERLE
Amerikaanse trucks kom je in onze streken niet vaak tegen, maar toch staan er heel wat van die stoere trucks op een Nederlands kenteken. Vrijwel allemaal zijn het hobby- of showtrucks. Onlangs was er een meeting van liefhebbers van Amerikanen in Oerle, onze Peter Winterswijk maakte een leuke sfeerimpressie:
In 2011 werd voor het eerst een meeting van US Truckers onder elkaar georganiseerd in Emmeloord. De US Heavy Duty Truck Owner Club, Dutch Mack fanclub en een aantal privéverzamelaars kwamen bij elkaar. Het idee was eenvoudig: Geen publiek, enkel genieten met elkaar van dezelfde hobby. Chopper Dokter Jan de Wit en Wiljan Derks namen - samen met Jos Gijsbers - hiervoor het initiatief.
In 2013 werd dat na het succes van 2011 herhaald in Emmeloord en was het wederom een mooi spektakel met flink succes: veel trucks uit alle uithoeken van Europa kwamen naar de meeting.
VAN EMMELOORD NAAR OERLE VERKAST
In 2016 werd het evenement meer centraal in het zuiden van Nederland in Oerle georganiseerd. Bij gastheer De Crom werd het nog spectaculairder: er was een lange straat gevormd met aan iedere kant een rij van maar liefst 45 US trucks te bewonderen. In dit jaar verleende Paccar/DAF medewerking en werden ze bij DAF met alle USA trucks hartelijk verwelkomd in onder andere het Experience Center in Eindhoven.
Wiljan Derks vertelt: “In 2022 werd de laatste US Truckmeeting georganiseerd en zouden we stoppen. Het was super geslaagd en flink uitgegroeid, maar kostte veel tijd en voorbereiding en we vonden het een goed idee om op het hoogtepunt te stoppen.” Hij legt uit: “Het was expres geen jaarlijks terugkerend gebeuren, omdat de deelnemers uit heel Europa komen en een jaarlijkse reis van vele kilometers voor een aantal van hen weleens te veel van het goede kon zijn. Maar het was een evenement, dat duidelijk gewaardeerd werd. En voor dat alles is bewust gekozen om er een besloten bijeenkomst van te maken, dus zonder publiek. De deelnemers zijn dan echt helemaal onder elkaar, kunnen tips en adressen uitwisselen en natuurlijk wordt er volop bij elkaar gekeken, hoe een auto opgebouwd of gespoten is.”
STOPPEN OP HET HOOGTEPUNT
OPEENSTAPELING VAN SLECHT NIEUWS
Wiljan vervolgt zijn verhaal: “In 2021 werd medeorganisator Chopper Dokter Jan de Wit helaas ongeneeslijk ziek en toen besloten we te stoppen. In 2022 kwam de volgende kink in de kabel, één van de andere drijvende krachten achter dit gebeuren, ikzelf jammer genoeg, werd ziek. Ik werd een aantal keer geopereerd en onlangs, na de laatste operatie, had de dokter goed en slecht nieuws. De operatie was geslaagd, maar er was een heftige vorm van kanker gevonden en die kan helaas niet behandeld of genezen worden. Ik moest maar in termen van weken gaan denken en niet meer in jaren of maanden.” Nadat Wiljan dit gezegd heeft, alsof het een dienstmededeling van de NS is dat de trein wat vertraagd is, zijn we alle twee een poosje stil. Wat is dit heftig en dat dit nieuws bij zijn 'maten' insloeg als een bom, mag duidelijk zijn. Maar de US truckers zitten niet snel bij de pakken neer en zijn medeorganisatoren, De Crom en Jos Gijsbers, vroegen Wiljan wat hij nog graag zou willen. Zijn wens was om toch nog één keer bij zo’n truckmeeting aanwezig te zijn. Omdat hij de organisatie niet meer op zich kon nemen, namen zijn vrienden De Crom en Jos Gijsbers dat graag op zich en er werd alles op alles gezet om het snel geregeld te krijgen. Iedereen rolde de mouwen op en vanuit heel Europa kwamen de aanmeldingen binnen. Toen alles geregeld was, dreigde het weer nog roet in het eten te gooien, want de beoogde plek was een groot grasveld, dat door de overvloedige regenval van de laatste maanden te drassig en onbegaanbaar geworden was voor deze Amerikaanse mastodonten. Een alternatieve plek werd gevonden bij De Crom in Oerle (bij Veldhoven), waar binnen de kortste tijd het erf vrijgemaakt werd en ook de loods omgetoverd werd tot restaurant, dancing etc. Petje af voor wat er in relatief korte tijd gerealiseerd is.
Wiljan Derks voor zijn International Metro Mite bus uit 1962
MIDDELPUNT VAN INTERNATIONALE BELANGSTELLING
Voor Wiljan, die vlak na het evenement jarig was en 53 jaar oud werd, was het een geweldig en - zachtjes uitgedrukt - heftig weekend. Iedereen wilde hem zien, herinneringen ophalen, sterkte wensen en al wat maar te wensen viel. Dit alles liet hem niet onberoerd, dat zal duidelijk zijn. Hij was, in al zijn bescheidenheid, het middelpunt van de bijeenkomst en dat leek hem een energieboost te geven. Want waar in Europa vind je ruim 100 Amerikaanse trucks en hun eigenaren op één plek? Nergens volgens mij. Bij een rondgang over het terrein zag ik kentekens uit Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Denemarken, Noorwegen, Verenigd Koninkrijk en de Kanaaleilanden. Dit zegt wat over de saamhorigheid en het respect voor onze Wiljan. Kosten nog moeite werden gespaard en probeer het dan maar droog te houden.
DIT PIKT NIEMAND ME AF
Ik kon met Wiljan een kort gesprek hebben, hij wilde iedereen spreken en de hand drukken en we moesten rekening houden met zijn uithoudingsvermogen, zodat hij zijn energie kon spreiden. Vandaar dat het moment kort gehouden werd, want iedereen heeft evenveel recht om hem te spreken. Wat er besproken werd, is in de tekst verwerkt. Eén uitspraak wil ik u niet onthouden en dat is “Waar anders kom je nog zo nadrukkelijk het ‘ons kent ons gevoel’ tegen en waar vind je zoveel Amerikanen bij elkaar? Dat is zelfs niet in Assen het geval.” Verder wil de pechvogel niet van medelijden of zielig doen weten, nee de man is trots op wat er tot stand gekomen is en straalt dat uit. “Dit pikt niemand me nog af,” zegt hij met een grote glimlach op zijn gezicht. Ons gesprek werd in alle rust gevoerd in zijn International Metro Mite bus uit 1962, die net zo uniek als Wiljan is, namelijk zonder poespas en wat je ziet is wat je krijgt. Heel bijzonder!
RIJDENDE HOTELS
Het evenement zelf liep officieel van zaterdag 6 juli tot zondag 7 juli, maar zoals te verwachten kwamen enkele deelnemers, die van ver moesten komen, al op vrijdag. Dat maakt in Brabant niet uit, want daar is men gewend om met elkaar te delen, dus gingen de barbecue en muziek ook al op vrijdag aan en werd er een frietwagen besteld als aanvulling daarop. Niemand ging hongerig of dorstig naar bed. Zaterdag werd er een rondrit in de wijde omgeving gemaakt en ‘s avonds was er weer een BBQ en kon er genoten worden van live country muziek, met op zondag nog een gezamenlijk ontbijt en daarna was iedereen vrij om te vertrekken. Niet iedereen kon blijven tot zondag, maar ook niet alle resterenden vertrokken op zondag, daarvoor was het veel te gezellig en een aantal bleef overstaan tot maandag. Met het materiaal waarmee men aanwezig was, zal dat ook geen enkel probleem geweest zijn. De trailers waren praktisch allemaal omgebouwd tot schitterende kampeerwagens, zeg maar gerust rijdende hotels en de tanktrailer van de Deen Kim Ancker was een belevenis op zich, de voorkant van de tank is voorzien van een mooie weggewerkte ingangsdeur, die toegang geeft tot een prachtig slaap- en woongedeelte, dat in de tankoplegger gemaakt is. Jammer genoeg was er niet voldoende ruimte om dit te kunnen fotograferen, maar neem van mij aan, dat het vakwerk is!
Alsof deze Kenworth met trailer zo vanuit de USA aankomt. Hij kwam echter uit Denemarken
GESCHIEDENIS
Hoe triest de redenen ook zijn waardoor dit mooie evenement nu tot de geschiedenis behoort, wij van BIGtruck zijn blij, dat we er toch bij mochten zijn en hebben de stille hoop, dat er wellicht in de toekomst iemand zijn hand opsteekt om de organisatie nieuw leven in te blazen.
HET DOEK IS GEVALLEN
En dan, ondanks dat Wiljan zo strijdvaardig was, bereikte ons al op 21 juli, slechts twee weken na het evenement, het bericht dat zijn strijd gestreden is. Wiljan Derks mocht slechts 53 jaar oud worden.
Tekst en foto's: Peter Winterswijk