BIGTRUCK REPORTAGE
30 JAAR ACTROS
De introductie van de eerste Mercedes-Benz Actros was in 1996. Sinds die tijd is er veel gebeurd in de wereld van het wegtransport maar de Actros is eigenlijk altijd zijn tijd vooruit gebleven. Dat begon met de voor die tijd zeer vooruitstrevende techniek en ook vandaag de dag is de Actros nog steeds de meest 'telligente' truck op de markt.
Dat woord ‘telligent’ speelde bij de introductie van de Actros een hoofdrol. Allerlei systemen aan boord kregen die benaming, zoals de voor die tijd baanbrekende elektronisch aangestuurde schijfremmen rondom, het verder geoptimaliseerde elektrische schakelsysteem en zelfs een volautomatische versnellingsbak. Andere noviteiten waren airbags, gordelspanners en een volledig vlakke vloer in de MegaSpace uitvoering van de Actros. Dat topmodel sprak bijzonder tot de verbeelding, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de inspiratie voor die cabine uit Frankrijk kwam. Zes jaar eerder, in 1990 introduceerde Renault Trucks namelijk de AE met zijn vlakke vloer. Bij Mercedes was dat reden om nog tijdens het ontwerp van de nieuwe generatie ook een vlakke vloer cabine te ontwikkelen.
TIJDSBEELD IN DE JAREN 90
In de jaren negentig was de Renault AE, later de Magnum, behoorlijk succesvol. Ook DAF deed al behoorlijk mee in die tijd met de hypermoderne DAF 95 die in 1987 geïntroduceerd werd. Volvo had inmiddels de FH-serie succesvol op de markt gebracht en in hetzelfde jaar als de Actros kwam Scania met de legendarische 4-serie op de markt. Stuk voor stuk inmiddels iconische voertuigen volgens een compleet nieuw ontwerp. Intussen borduurde MAN verder op de F90 met de in 1994 gepresenteerde opvolger, de F2000-serie.
KRITIEK
De eerste Actros oogstte niet alleen applaus bij de introductie. Zo herinner ik mij het onderbed uit drie delen. Dat was handig als je bij de opbergruimte moest zijn, maar liggend op dat driedelige matras zorgt ervoor dat je die losse delen voelde. Verder was het slechts 60 cm breed. Dankzij een schuifconstructie kon je dat wat breder maken maar dat was ver van ideaal. Ook de cabine lengte was een dingetje. De Actros cabine was 220 cm lang terwijl 235 cm mogelijk was met de gewijzigde wetgeving in die tijd. DAF liet dat zien met de Super Space Cab. Later, bij de MP2 modellen van de Actros kwam er een soort uitstulping aan de achterwand waardoor een breder bed mogelijk werd.
Een bed uit drie delen was een slecht idee
De MP1 had nog een vlakke achterwand, later kwam er een uitstulping
VOOR HET EERST EEN NAAM
Voor Mercedes was de Actros een belangrijk model. De opvolger van de befaamde SK-serie kreeg om die reden ook een eigen naam: Actros. Dat was voor het eerst, want afgezien van de afkorting SK van ‘Schwere Klasse’ gingen Mercedes trucks door het leven met slechts een cijfer als type aanduiding. In navolging van de Actros kregen later ook de Atego en de Arocs een naam als type aanduiding, altijd gevolgd door het aloude cijfer op de deur wat de gewichtsklasse en het vermogen aangaf. Zo stond 1840 voor een 18 tons trekker met een 400 pk motor.
De eerste en de nieuwste Actros met vlakke vloer cabine
DE EERSTE EN DE MP2 EN MP3
De eerste Actros werd dus in 1996 gepresenteerd, met de bekende V6 en V8 motoren in talloze varianten, van 4x2 trekker tot de zware 8x4 SLT modellen. De tweede generatie, 'Modellpflege 2’ oftewel MP2 verscheen in 2003. De verschillen aan de buitenkant waren afgezien van de bumper minimaal, maar vooral het interieur werd ingrijpend gewijzigd. Het verouderde dashboard met de inklapbare radio, dubbele asbakken en de bonte bekleding maakten plaats voor een voor die tijd modern interieur. Ronde, vloeiende lijnen, een compleet nieuw dashboard en fraaie, grijze bekleding maakten echt het verschil in die tijd. Tevens werd de PowerShift 2 geïntroduceerd, een nieuwe generatie volledig automatische transmissies. Met de MP3 kreeg de Actros een opvallende zonneklep met in het midden een aluminium kleurig gedeelte en een nieuwe grille.
DE NIEUWE ACTROS IN 2011
In 2011 werd de compleet nieuwe Actros gepresenteerd. Alles werd compleet opnieuw ontworpen en dat resulteerde in één van de mooiste truck designs uit die tijd. Het aanbod aan cabinevarianten was enorm met dagcabines, 2,30 brede cabines en 2,50 varianten, tot aan de nieuwe MegaSpace die met maar liefst drie verschillende hoogdakvarianten leverbaar was. De StreamSpace, de BigSpace en de GigaSpace. Die uitvoeringen zijn ook vandaag de dag nog leverbaar op de nieuwste modellen. Tegelijkertijd met de nieuwe cabine nam Mercedes afscheid van de V6 en V8 motoren, om plaats te maken voor zescilinder lijnmotoren. Die nieuwe OM471 en de zwaardere OM472 motoren zijn eigenlijk de 'wereldmotoren' van Daimler Truck en deze beide motoren werden dan ook ontwikkeld in samenwerking met het overgenomen Amerikaanse Detroit Diesel.
PROCABIN
Groot was de schok in de conventionele chauffeurswereld toen Mercedes eind 2024 de ProCabin introduceerde. De fraaie stoere grille maakte plaats voor een bol front met alleen een grote ster, en een hypermoderne ondergrille met futuristische koplampen. Deze ProCabin werd eerst getoond op de elektrische eActros 600 maar is nu leverbaar op alle Actros varianten, dus ook met een dieselmotor. Sinds de introductie hebben we al heel veel verschillende kleurpatronen voorbij zien komen op de ProCabin en zijn wij er inmiddels aan gewend. In de juiste kleuren is het gewoon een hele mooie, indrukwekkende truck. Voor wie er echt niet aan kan wennen is het ‘oude’ model, dus met die grote grille nog tot eind 2027 leverbaar volgens de fabriek.
RIJDEN MET DE EERSTE MEGASPACE
Tijdens het verjaardagsfeest is er ook tijd om te rijden met alle generaties van de Actros. Onze keuze valt op de stoere witte MegaSpace 1843 van Hamprecht. Aan de chauffeursstoel zit een enorme console met de schakelknop, de handrem en de raambediening. Het hele gevaarte zit aan de verende stoel gemonteerd, waardoor hij meebeweegt. Opvallend zijn de kleine spiegels, en aan de linkerkant zelfs zonder groothoekspiegel. Het schakelen is weer even wennen: Je duwt die dikke knop naar voren, en pas als je het koppelingspedaal intrapt pakt hij de ingelegde versnelling. De kleine flipper is voor de halve versnellingen, terwijl een knop rechts de neutraal inschakelt. Aan de linkerkant zit de knop voor achteruit. Veel chauffeurs herinneren zich die schakeling nog goed. Als je de koppeling niet ver genoeg intrapte dan hoorde je ‘klikklikklik’ als signaal.
Rijden doet deze oude Actros MegaSpace eigenlijk nog heel goed. De 430 pk sterke V6 motor loopt prachtig en heeft geen moeite met het 40 ton totaalgewicht. Leuk is dat de oplegger nog exact dezelfde is als die Mercedes 30 jaar geleden gebruikte bij de eerste introductie. Verder rijden we nog een rondje met de witte 1843 met lage cabine met handbak. Alles bij elkaar was het een leuke dag en tegelijkertijd ook een beetje confronterend. Ondergetekende was namelijk ook al bij de eerste introductie, 30 jaar geleden en die tijd is echt voorbij gevlogen.
Enorme console aan de stoel in de eerste MegaSpace
Generatie 1, nog met een handbak
Iep van der Meer