BIGTRUCK REPORTAGE
FAMILIEBEDRIJF SVZ GROEIT, NET ALS HET AANTAL VOLVO-TRUCKS IN DE VLOOT
Transportonderneming SVZ is intussen een grote speler in Nederland, met op dit moment 2.100 medewerkers en een vloot van 1.360 trekkende eenheden – mede dankzij overnames en een fusie. De sfeer van een familiebedrijf blijft. Ongeveer 450 vrachtwagens in het wagenpark hebben het Volvo-logo in de grille en dat aantal groeit. Wij spraken mededirecteur Rober van Straalen over de uitbreiding van de onderneming en zijn relatie met het merk Volvo.
Onderweg naar SVZ zien we bij LVS Trucks een hele rij nieuwe Volvo-trucks in SVZ-stijl klaarstaan voor aflevering. Het is duidelijk dat niet alleen het bedrijf, maar ook het wagenpark groeit. Daar willen we meer over weten. Wij ontmoeten Rober op het hoofdkantoor van SVZ in Zwaag. Een paar jaar geleden werd hier het voormalige distributiecentrum van Lidl betrokken. Het enorme pand staat op een terrein met meer dan honderd docks. In het kantoor van Rober zijn de wanden vrijwel volledig bedekt met schaalmodellen van de eigen trucks en van de overgenomen bedrijven.
Van Straalen de Vries Transport, bekend als VSDV, maakte vorig jaar een groeispurt door de fusie met Zandbergen Transport. Dat zorgde ook voor een nieuwe naam van de onderneming: SVZ. Naast dat het een afkorting is van de achternamen van Straalen, de Vries en Zandbergen, staan de letters ook voor de kernwaarden van het nieuw gevormde bedrijf: samenwerking, vooruitstrevend en zekerheid.
“SVZ is een enorme onderneming, met naast ons eigen wagenpark van 1.360 trucks, ook nog zo’n driehonderd ‘vaste’ charters. Dagelijks rijden wij met ongeveer 1.700 trucks verdeeld in vijf business units. We zijn met onze transportactiviteiten operationeel in retail, ongekoeld, losgestort, gekoeld en distributie en warehousing. We rijden met verschillende soorten vrachtwagens, zoals koelwagens, walkingfloors, schuifzeiltrailers, boxtrailers maar ook met (afzet-)container auto's. Alles bij elkaar een breed en behoorlijk aantal specialismen dus,” aldus directeur Rober van Straalen.
STAGE BIJ BIJVOET
Het bedrijf werd zo groot door zo’n vijfendertig overnames van bedrijven in de laatste twee decennia. Rober vertelt over hoe het allemaal begon: “Mijn vader zat in het transport, hoofdzakelijk in het werk met kraan-kippers. Ik ging als kind al mee - al wilde ik toen eigenlijk bij de politie. Dat is er uiteindelijk nooit van gekomen, want toen ik zestien jaar oud was begon ik met de chauffeursopleiding. Mijn eerste stage adres was bij Bijvoet in Obdam. Daar ging ik aan het werk in de loods. Jaren later heb ik dat bedrijf overgenomen.” Voelde die overname dan ook speciaal, gezien deze geschiedenis bij het bedrijf? “Welnee,” zegt Rober, “Ik kijk eigenlijk nooit achterom, alleen vooruit!”
WOGNUM ALS BAKERMAT
Na zijn stage bij Bijvoet ging Rober als chauffeur aan het werk. Eerst bij Jaap Boots uit Venhuizen, later bij Van Vliet in Hoogwoud. “Dat duurde een jaar of vier, maar toen het thuis drukker werd, vroeg mijn vader of ik bij hem wilde komen werken. Ik kwam op een containerauto terecht, een Volvo F12 8x2 met Robson Drive. Eigenlijk reed ik in iedere transportsoort, tot zout strooien met een kipper aan toe. Helaas boterde het niet echt met mijn broer, waardoor ik toch wat anders zocht. Ik hoorde toen dat transportbedrijf Van Vliet Hoogwoud te koop stond. Een bedrijf met acht auto’s. Na de nodige gesprekken met de bank, mijn vader en mijn broer, heb ik dat bedrijf toen overgenomen.
Zelf hadden we zes vrachtwagens en daar kwamen er acht bij.” De overname vormde de basis voor J.A. Van Straalen & Zn. in Wognum. Een bedrijf dat al snel groeide tot tweeëntwintig eenheden, waarna het bedrijf verhuisde naar Zwaagdijk. Rober: “Daar stond toen het pand van de Kogge te koop. Op die locatie hebben we vandaag de dag nog steeds een kantoor met werkplaats.”
NIEUWE START
In die tijd reed het bedrijf veel met kartonnage producten, wat leidde tot een samenwerking met Mart van der Linde. “We hadden samen negentig auto’s op de weg. Door een samenloop van omstandigheden en klanten die niet aan hun financiële verplichtingen konden voldoen, ging het bedrijf in 2004 helaas failliet - precies op mijn trouwdag. Dat is een moment dat ik nooit zal vergeten. Gelukkig konden we een week later alsnog een doorstart maken met vijfendertig auto’s,” zegt Rober. Hij vervolgt: “Mijn broer was inmiddels uitgestapt; hij ging verder in het containertransport. Met de hulp van klanten en relaties uit allerlei hoeken, waaronder De Vries Transport uit Spierdijk, kregen we het bedrijf weer aan de gang.” Dat was dus in 2004. De samenwerking met De Vries leidde tot VSDV, ofwel: Van Straalen De Vries Transport. Rober: “We hadden toen vijftig auto’s op de weg en in 2012 was de eerste overname. In totaal namen we in twintig jaar tijd iets van vijfendertig bedrijven over in verschillende disciplines.” Daarnaast werd in het Spaanse Valencia in 2016 ook een transportbedrijf gestart, Transportes Van Straalen De Vries SLU. Het bedrijf is in Spanje actief in de retail en in het AGF-transport met inmiddels vijfenveertig eigen trucks en de nodige charters.
PROFESSIONALISERING
De overnames zorgden voor een verdere professionalisering van het bedrijf. “Dat was ook onze visie: groter worden door overname van specialisten en daarmee een grote, slagvaardige en efficiënte organisatie opzetten,” zegt Rober. “Twee jaar geleden wilden we nog een stap maken. Het bedrijf leunde namelijk te veel op mijn schouders, wat risico’s met zich meebracht. Tegelijkertijd vroeg de verduurzaming om nog een extra stap in de expansie van het bedrijf. Maar, met wie dan? Het moest wel iemand zijn die bij mij past. Eigenlijk had ik Zandbergen Transport al enige tijd op de korrel als kandidaat. Zij waren actief in segmenten waar wij niet in zaten, dus een concurrent was het niet. In september 2023 had ik het eerste contact met Jos Zandbergen en dat klikte meteen. Zeven maanden later was de fusie een feit. Zandbergen had op dat moment 450 trucks op de weg, waardoor wij in één klap flink groeiden. Voor de goede orde: Zandbergen betrof dus geen overname, maar een fusie. Jos Zandbergen is nu dan ook mededirecteur binnen SVZ, zoals het bedrijf sindsdien heet.”
DC EN HOOFDKANTOOR IN ZWAAG
In Zwaag werd in 2022 het voormalige Lidl-DC met hoofdkantoor in gebruik genomen. Dat was nog vóór de fusie met Zandbergen, maar inmiddels zijn de logo’s van VSDV en Zandbergen vervangen door de drie letters ‘SVZ’. Na de vorming van SVZ werd Van den Heuvel Transport en Distributie nog toegevoegd aan het bedrijf. “Voor ons was het overnemen of overgenomen worden, want schaalgrootte wordt steeds belangrijker. De verduurzaming zorgt ervoor dat je als vervoerder kennis moet hebben van allerlei nieuwe aspecten die daarbij komen kijken. De elektrificatie bij de panden voor het elektrische wagenpark bijvoorbeeld, maar ook de subsidietrajecten en de aanschaf van duurzaam materieel,” vertelt Rober.
“Wij rijden nu al met veertig elektrische trucks en daar komen er binnenkort nog tien bij. Door onze schaalgrootte is het voor ons makkelijker geworden een energiemanager of subsidiespecialist in te huren. Daarbij moet ik wel zeggen dat een consistent overheidsbeleid zou helpen. Wij zijn nu aan het onderzoeken om de energiebehoefte van dit industrieterrein te koppelen, waardoor wij in de daluren meer stroom kunnen krijgen. Dat is een oplossing voor nu, maar voor de toekomst moet er zwaar geïnvesteerd worden in infrastructuur - dat is duidelijk.”
VOLVO-TRUCKS
In de bijzonder gevarieerde vloot van SVZ is Volvo Trucks sterk vertegenwoordigd. Heeft dat iets te maken met de F12 waar Rober vroeger zelf mee reed? “Schrijf maar niet op dat ik een Volvo-man ben, haha, maar ik ben wel erg vertrouwd met dat merk, ja. We hebben met Volvo Trucks en met dealer LVS Trucks, hier om de hoek, een meer dan uitstekende relatie. Zo hebben we onlangs weer geïnvesteerd in meerdere Volvo-trucks. Waaronder de FH Aero, uitgevoerd als combi en als containerauto. Daarnaast worden er ook twintig Volvo FH-trekkers op (Bio-)LNG geleverd.” Robert licht toe: “Met oog op CO2-reductie, is de vraag naar (Bio-)LNG-trucks bij onze retailklanten groot. Daarom investeren wij daarin en helpen wij hen om zo gezamenlijk de CO2-prestatie te verbeteren. Verder zijn we erg content met de nieuwe Volvo FH Aero. De verbeterde luchtweerstand werpt, in combinatie met de vernieuwde Turbo Compound-motor, zijn vruchten af in de praktijk.” Voor het onderhoud maakt SVZ onder andere gebruik van de eigen werkplaatsen in Zwaagdijk, Limmen, Obdam, Hoogeveen en Nieuw Bergen. Voor de vrachtwagens met afzetsystemen, de LNG- en elektrische trucks, zijn reparatie- en onderhoudscontracten bij Volvo Trucks Nederland afgesloten. “We kunnen voor het onderhoud bij alle Volvo Trucks-dealer bedrijven terecht, mocht dat nodig zijn,” aldus Rober.
FAMILIEBEDRIJF
Ondanks de schaalgrootte, benadrukt Rober dat het karakter van een familiebedrijf binnen de gegroeide organisatie blijft. “Wij koesteren de sfeer en de omgang zoals we die gewend zijn van een familiebedrijf. Zowel VSDV als Zandbergen Transport zijn familiebedrijven, en dat geldt ook voor veel overgenomen bedrijven die tot SVZ behoren. Wij proberen altijd, ondanks de grootte van het bedrijf, zo persoonlijk mogelijk te blijven. Met een kleinigheidje staan wij bijvoorbeeld stil bij persoonlijke gebeurtenissen van onze medewerkers. En we besteden extra aandacht aan hen op de Dag van de Vrachtwagenchauffeur. Ook organiseren we geregeld leuke borrels, barbecues en nemen we deel aan sportevenementen. Daarnaast houden we van gezelligheid en een informele sfeer, ook nu het bedrijf deze omvang bereikt heeft.”
Iep van der Meer