BIGtruck Ladytrucker
ONDER DE STERREN MET ESMERALDA TOL
BIGtruck Ladytrucker
ONDER DE STERREN MET ESMERALDA TOL
Dankzij een collega die haar opgaf voor ‘Meiden die Rijden’ werd Esmeralda Tol ineens een nationale bekendheid. Maar sinds ze haar nieuwe vrachtwagen rijdt, merkt ze dat deze haar nog veel meer aandacht oplevert.
Het is donker en koud op de Amsterdamse kade. Op de stenen ligt glibberige natte sneeuw. Met veel lawaai start Esmeralda Tol (25) de motor van een giekloze graafmachine en rijdt hem behoedzaam de oplegger af. Als de indrukwekkende machine op z’n plaats staat, volgt een kort praatje met de havenarbeiders, maar dan is het snel terug de cabine in.
STERRENHEMEL
In de Scania is het behaaglijk warm. Esmeralda neemt plaats achter het stuur en maakt de V8 weer wakker. Boven haar hoofd fonkelt een sterrenhemel in het plafond van de truck, compleet met vallende sterren. “Er zitten 1500 lampjes in,” vertelt Esmeralda. “Nog voor ik wist welke truck er kwam, of hoe die eruit kwam te zien, wist ik dat ik zeker zo’n sterrenhemel wilde.”
Vanochtend zijn we vroeg vertrokken vanuit het afgelegen Piershil, waar L.A.W. Tol B.V. gevestigd is. In 1965 begon opa Tol met een tractor en een grondkar, wat uitgroeide tot een specialist in graafmachineverhuur en transport. Het bedrijf beschikt over 14 vrachtwagens en zo’n 200 bouwmachines. Naast het vervoer van de eigen machines vervoert L.A.W. Tol B.V. ook machines voor derden.
MEESTE PK
De Scania R660 van Esmeralda is de laatste aanwinst van het bedrijf. Het is een echte showtruck geworden, met een bullbar, staande uitlaten en veel lampen. “Omdat ik de dochter van de baas ben, hadden mensen meteen een oordeel klaar. Maar ik krijg het niet cadeau. Ik heb zelf mijn steentje bijgedragen aan deze auto, zoals het interieur. Ik werk 70 à 80 uur in de week en ik woon nog thuis, dus ik had genoeg gespaard.”
BROSHUIS
“Misschien is 660 pk iets overdreven. Ik heb nu het meeste vermogen van het hele bedrijf,” lacht Esmeralda. “Ik was ook blij geweest met een Volvo, maar mijn vader is een groot liefhebber van Scania. Hij wilde dit graag. Maar het is wel lekker. Ik heb 200 pk meer dan mijn oude Volvo, en dat merk je wel!” De semi-dieplader van Broshuis met drie stuurbare en één hefbare as is van maart vorig jaar. “De trailer en truck zouden tegelijk komen, maar er was vertraging met de Scania. Eigenlijk wel fijn, want dan is niet alles nieuw.”
AFWISSELEND
Ondertussen zijn we leeg op weg naar Nunspeet. Regen wordt afgewisseld door sneeuw, de wereld kleurt wit. “Dit weer ben ik af en toe wel beu. Laden en lossen van machines duurt natuurlijk wel even, en dan sta je buiten. Maar in coronatijd heb ik een tijdje containers gereden, en ik ben blij dat ik dat niet meer hoef te doen!” Esmeralda houdt van de afwisseling: ze komt overal. Soms bij bedrijven en terminals, maar ook op krappe bouwterreinen in de stad.
BEAGLE NOA RIJDT MEE
Hond Noa rijdt vaak met Esmeralda mee. De beagle is helemaal gewend aan het leven onderweg. Meestal ligt ze in de forse mand op het bed te slapen. “Ik overnacht toch niet in de auto,” zegt Esmeralda. “Ik ga zelden ver weg. Toch lijkt het me wel eens leuk, Scandinavië of zo.” Esmeralda rijdt zowel eigen machines als van derden. De verschillende soorten machines als lading houden het interessant.
DE DIRECTRICE
Al vanaf kleins af aan was Esmeralda op de zaak van haar vader te vinden. Toch wilde ze geen chauffeur worden. “Dat was geen meisjesdroom van me,” vertelt ze. “Ik heb vroeger veel paard gereden, dressuur op hoog niveau. Maar het is moeilijk daar je werk van te maken.” Eerst werkte Esmeralda op kantoor, maar dat was niks voor haar. Toen ze een keer met een chauffeur mee reed, viel het kwartje.
Ondertussen rijdt ze al 4,5 jaar. Ze ziet het vooral als ervaring opdoen. Uiteindelijk gaat ze terug naar kantoor. “Als mijn vader met pensioen gaat, nemen mijn broer en ik het over. Mijn broer werkt nu al op de planning.” Zijn deze toekomstplannen de reden voor het verlichte bord met ‘de directrice’ op de achterwand? “Nee,” lacht Esmeralda. “Dat is bedacht door een vriend van me. Het is de bijnaam van de auto, niet van mijzelf. Ik vind het goed bij de auto passen.”
INGEWIKKELD APPARAAT
In Nunspeet moeten we een boormachine laden. Hij komt uit Noorwegen, en moet naar Antwerpen om vanaf daar per zeeschip naar Afrika vervoerd te worden. Het blijkt nogal een ingewikkeld apparaat. Voor het starten is een reeks handelingen nodig, die precies in de juiste volgorde gedaan moet worden. Esmeralda laat zich niet kennen en luistert geduldig naar de instructies. Wonderwel komt het apparaat met veel lawaai en rook tot leven.
Voorzichtig stuurt Esmeralda de boormachine met de afstandsbediening de semi-dieplader op. Sneeuwvlokken dwarrelen uit de lucht. Bijna staat het apparaat op zijn plaats, als hij met een zucht uitvalt. Na wat gesleutel door mensen van het bedrijf start de machine opnieuw. Hij staat nu goed, alleen is de boorarm veel te hoog. Na wat proberen komt hij platter te liggen. Hij blijkt maar net op de oplegger te passen. Esmeralda zucht opgelucht. “Nu hopen dat we hem er in Antwerpen vanaf krijgen.”
VEEL AANDACHT
Terwijl de radio verkondigt dat code oranje is opgeheven, begint het hevig te sneeuwen. Esmeralda vindt het spannend: het is de eerste keer in de sneeuw met de Scania. De auto geeft echter geen krimp. Onderweg naar Antwerpen flitsen de lichten van de ene na de andere tegemoetkomende vrachtwagen. “Ik moet nog heel erg wennen aan alle aandacht,” zegt Esmeralda terwijl ze enthousiast terug zwaait. “Mijn oude Volvo had maar een paar lampjes. Toen zagen ze me niet staan, nu ineens wel.”
“Een vriend van mij had al gezegd: iedereen gaat seinen. Nou, dat is inderdaad zo!” Esmeralda geeft toe: “Het is soms wel lastig. Dan twijfel ik: is het wel voor mij? Ik krijg ook berichtjes van onbekenden: ik kwam je daar en daar tegen! Laatst zag ik een paar jongens, die gooiden hun rugzakken weg en gingen nog net niet op de grond liggen voor een paar foto’s. Ik ben dat helemaal niet gewend.” Esmeralda lacht er om.
BEKEND
Toch is Esmeralda een bekende chauffeur: ze deed mee aan het tweede seizoen van Meiden die Rijden. “Ik ben daarvoor opgegeven door een collega. Ik vond het leuk om voor één keer te doen, leuk voor het bedrijf, maar ik ben helemaal niet zo van aandacht.” Toch maakte het programma haar een bekendheid. “In het begin vond ik dat lastig. Elke dag kwamen mensen naar me toe: ‘hey, jij bent van televisie!’ Niet alleen onderweg, maar ook in de supermarkt of in de dierentuin.”
“Tijdens het Mega Trucks Festival in Den Bosch wilden mensen met me op de foto. De eerste keer dacht ik echt: okay… Ik voelde me echt een ster. Deze nieuwe Scania versterkt dat. Na Meiden die Rijden wilden mensen interviews, maar sinds ik deze auto heb nog veel meer. Op Instagram krijg ik ineens 80 tot 100 volgverzoeken per dag.” Terwijl ze weer enthousiast terug zwaait, zegt ze: “Ach, ik vind het wel grappig.”
OPLUCHTING
Hond Noa slaapt nog steeds als we de grens met België oversteken. Gelukkig sneeuwt het niet meer. Het is de eerste keer dat Esmeralda met haar nieuwe auto bij de zuiderburen komt. Ook het losadres is nieuw: “In dit deel van Antwerpen kom ik nooit.” Gelukkig kon een collega, haar vroegere mentor, uitleggen waar ze moet zijn. Het is nog even zoeken naar het juiste kantoortje, maar uiteindelijk vinden we waar de boormachine gelost moet worden.
Nu is het spannend: zal hij starten of niet? Geconcentreerd doorloopt Esmeralda de stappen. De sleutel wordt omgedraaid, en… niks. Esmeralda zucht. Nog een keer proberen. Dit keer komt het apparaat luid protesterend tot leven. Als een hondje aan de lijn hobbelt de boormachine de oplegger af, naar een plaatsje tussen de andere machines. Esmeralda is zichtbaar opgelucht.
Leeg rijden we terug naar Piershil. Noa is eindelijk ontwaakt en wordt enthousiaster des te dichter we bij huis komen. Wat we in Meiden die Rijden zagen, blijkt ook nu: Esmeralda heeft het goed voor elkaar. Een fraaie Scania, afwisselend werk en goede vooruitzichten. Is er nog iets dat ze wenst? “Eigenlijk gaat het best lekker,” geeft ze toe. “Alleen een eigen huisje, dat zou ik nog wel willen.” In de sterrenhemel van de Scania vliegt een vallende ster voorbij.