BIGTRUCK REPORTAGE
Off Road met Arocs en de jarige Unimog
Mercedes-Benz Trucks liet tijdens de Offroad Experience 2026 zien wat zijn bouwvoertuigen buiten het asfalt kunnen. Op het terrein van Coreum in het Duitse Stockstadt am Rhein konden journalisten zelf achter het stuur kruipen. Voor BIGtruck reed ik met een Arocs-kipper met Turbo Retarder koppeling en met een bijzondere Unimog in brandweer uitvoering. Ook kregen we uitleg over het Hydraulic Auxiliary Drive-systeem, beter bekend als HAD.
Stof, steile hellingen, diepe kuilen en zware trucks. De Mercedes-Benz Trucks Off Road Experience draait niet om een rustig rondje over de openbare weg. Op de speciaal aangelegde testbaan van Coreum krijgen de voertuigen een parcours voor de kiezen die goed aansluiten bij hun dagelijkse werk.
Nog even wachten op de eArocs 400
Mercedes-Benz bracht verschillende voertuigen mee voor toepassingen in de bouw, het zware transport en het terreinwerk. De Arocs stond daarbij centraal. Daarnaast waren onder meer de elektrische eArocs 400, de zware Arocs SLT, de Atego en één Unimog aanwezig.
Onze hoop was vooral gevestigd op de elektrische Arocs, de eArocs 400, maar helaas konden we daar nog niet mee rijden. Kennelijk is die toch nog niet helemaal af. Door het volle programma konden trouwens toch al niet met alle voertuigen rijden. Toch kregen we twee interessante machines in handen: een Arocs-kipper met Turbo Retarder Clutch en een speciaal opgebouwde Unimog in brandweer uitvoering. Twee voertuigen met een heel ander karakter, maar allebei bedoeld voor werk waarbij een gewone truck al snel moet afhaken.
De Unimog in brandweer uitvoering, het middel tegen bosbranden!
De elektrische eArocs 400, hier als betonmixer
Op de bok van de Arocs
Na een flinke klim kruip ik achter het stuur van de Arocs, waarbij vooral het minimalistische dashboard opvalt. Voor me staan twee schermen die samen de digitale cockpit vormen. Het geheel oogt modern en rustig, zonder een overvloed aan knoppen.
De zitpositie overtuigt mij minder. Met mijn lengte van bijna twee meter zit ik niet erg prettig in de cabine. Mercedes-Benz kiest al jaren voor een vrij hoge zitpositie. En de instelmogelijkheden voor het stuur zijn beperkt. Daardoor heb je in de Arocs het gevoel dat je op de bok van een koets zit, in plaats van echt achter het stuur.
Uit mijn ervaring met andere Mercedes-modellen weet ik dat deze zitpositie voor lange chauffeurs minder goed kan uitpakken. Mijn benen zitten tegen het dashboard en de ruimte rond mijn hoofd is beperkt. Wanneer ik mijn hoofd uit het zijraam steek om tijdens het manoeuvreren naar buiten te kijken, stoot ik regelmatig tegen het raamkozijn.
Voor een korte testrit op het parcours is dat goed vol te houden. Tijdens een complete werkdag zou ik deze zitpositie waarschijnlijk als oncomfortabel ervaren. Dat blijft natuurlijk persoonlijk, maar lange Nederlandse chauffeurs doen er goed aan om tijdens een proefrit extra op de zitruimte te letten.
Rustig en precies manoeuvreren
De Arocs-kipper is uitgerust met een Turbo Retarder Clutch. Mercedes-Benz ontwikkelde dit systeem voor zwaar werk waarbij een chauffeur vaak langzaam moet rijden en zeer precies moet manoeuvreren.
De Turbo Retarder Clutch combineert een hydraulische wegrijkoppeling met een retarder. Bij een normale koppeling ontstaat slijtage wanneer een truck vaak onder zware belasting moet optrekken of op lage snelheid moet manoeuvreren. De hydraulische koppeling werkt zonder direct mechanisch contact. Daardoor kan de truck zeer langzaam en gecontroleerd rijden, zonder dat de koppeling daarbij slijt. Eigenlijk is het een systeem dat ontwikkeld werd voor het zwaar transport, als alternatief voor de koppelomvormer. Door zijn eenvoud past het echter ook prima op een kipper in zwaar werk.
Op het terrein van Coreum komt dat systeem goed tot zijn recht. De Arocs rijdt langzaam over obstakels en beweegt gecontroleerd een helling op en af. Je hoeft daarbij niet met veel motortoeren of een slippende koppeling te werken. De truck komt rustig in beweging en blijft ook bij een zeer lage snelheid goed te doseren.
Dat klinkt misschien als een technisch detail, maar achter het stuur merk je direct hoeveel vertrouwen het systeem geeft. De Arocs is groot en zwaar, maar laat zich opvallend nauwkeurig bedienen. Zeker wanneer de ondergrond ongelijk is en de cabine voortdurend beweegt, is het prettig dat de aandrijflijn rustig blijft reageren.
Ook tijdens het afdalen helpt het systeem mee. In combinatie met de High Performance Engine Brake kan de Turbo Retarder Clutch volgens Mercedes-Benz tot 750 kW aan remvermogen en een remkoppel van maximaal 3.000 Nm leveren. De chauffeur hoeft daardoor minder gebruik te maken van de bedrijfsremmen. Dat beperkt slijtage en helpt om de truck tijdens lange of steile afdalingen onder controle te houden. De Turbo Retarder koppeling, ook wel VIAB genoemd, werkt perfect, maar toch zien we het amper toegepast worden op een kipper. De hoge aanschafprijs heeft daar alles mee te maken.
Extra tractie met HAD
Naast de Turbo Retarder koppeling kregen we uitleg over Hydraulic Auxiliary Drive, kortweg HAD. Dit systeem is leverbaar op dieseluitvoeringen van de Actros en Arocs en vormt een alternatief voor een volledige mechanische vierwielaandrijving.
De vooras is dus niet voorzien van een zwaar, en altijd meedraaiend differentieel maar van een hydraulische, inschakelbare aandrijving. HAD schakelt deze hydraulische aandrijving op de voorwielen in wanneer extra tractie nodig is. Een hogedrukpomp op de motor levert een druk tot 450 bar. Daarmee kan per voorwiel tot 40 kW aan extra aandrijfkracht worden geleverd. Het systeem werkt bij snelheden tot ongeveer 30 kilometer per uur.
Voor een chauffeur betekent dit dat extra grip met een druk op de knop beschikbaar is. Denk aan een bouwplaats met losse grond, een modderige toegangsweg of een steile helling. Zodra de achterwielen alleen niet genoeg tractie leveren, helpen de voorwielen mee.
Het voordeel ten opzichte van vaste vierwielaandrijving zit vooral in het lagere gewicht en het lagere brandstofverbruik. Een truck die het grootste deel van de tijd op de weg rijdt, hoeft niet voortdurend een zware mechanische vooras-aandrijving mee te nemen. HAD biedt juist ondersteuning op de momenten dat dit nodig is.
Daarmee vormt het systeem een interessante middenweg. De truck behoudt op de weg grotendeels de eigenschappen van een normale weg truck, maar beschikt op een bouwplaats toch over extra tractie. Het is geen vervanging voor een volwaardige terrein truck in alle omstandigheden, maar voor veel toepassingen kan het precies genoeg zijn.
Een bijzondere Unimog
Na de Arocs is het tijd voor de enige Unimog van het evenement. Het gaat om een speciaal opgebouwde brandweer uitvoering. Een voertuig dat je in Nederland niet vaak tegenkomt, laat staan dat je er zelf mee mag rijden.
De Unimog is voor mij geen volledig onbekend voertuig. Tijdens mijn tijd op de landbouwschool kwamen er regelmatig jongens met een Unimog naar school. Dat waren uiteraard oudere uitvoeringen, vaak gekeurd als landbouwvoertuig. Ze werden gebruikt als trekker, transportmiddel of gewoon omdat het sterke en opvallende voertuigen waren.
De Unimog waarmee ik bij Coreum mag rijden, is van een heel andere orde. Dit is geen oude landbouw-Unimog, maar een moderne en specialistisch opgebouwde brandweerwagen. Hij is bedoeld voor inzet op plekken waar een normale brandweerwagen niet kan komen.
Juist daarom is het extra leuk om het voertuig op de speciaal aangelegde testbaan te proberen. De baan bestaat uit diepe kuilen, steile hellingen, schuine passages en hoogteverschillen. Vanuit de cabine zien sommige obstakels er behoorlijk serieus uit.
Toch gaat de Unimog er opvallend rustig mee om. De hoge bodemvrijheid, portaalassen en grote veerwegen zorgen ervoor dat de wielen contact met de ondergrond houden. Het voertuig beweegt flink, maar blijft ondertussen gecontroleerd verder rijden.
Achter het stuur merk je dat je de Unimog niet moet opjagen. Rustig rijden, goed kijken en de juiste lijn kiezen. Dan klimt hij bijna onverstoorbaar over obstakels waarvan je vooraf denkt dat ze misschien net iets te groot zijn.
Het voelt bijzonder om na al die jaren opnieuw achter het stuur van een Unimog te zitten. De herinnering aan de oude voertuigen op de landbouwschool komt direct terug, maar technisch en qua inzetbaarheid is deze moderne brandweerversie nauwelijks te vergelijken.
Tachtig jaar Unimog
De rijervaring krijgt extra betekenis doordat de Unimog in 2026 zijn tachtigste verjaardag viert. De eerste ontwerpen ontstonden kort na de Tweede Wereldoorlog. Inmiddels wordt het voertuig wereldwijd ingezet door gemeenten, hulpdiensten, defensie, landbouwbedrijven en aannemers.
De naam Unimog komt van ‘Universal-Motor-Gerät’. Vrij vertaald betekent dat universeel motorvoertuig. Ook na tachtig jaar dekt die naam de lading nog altijd goed. Door de vele opbouw-mogelijkheden kan de Unimog worden gebruikt als werktuigdrager, terreinwagen, trekker, brandweerwagen of transportvoertuig.
De brandweer uitvoering bij Coreum laat goed zien waarom het concept nog steeds bestaat. Dit is geen voertuig dat je koopt voor een gewone rit over de snelweg. Hij komt tot zijn recht op plekken waar terreinvaardigheid, bodemvrijheid en betrouwbaarheid belangrijker zijn dan laadvolume of topsnelheid.
Off Road rijden blijft een leuke ervaring
Meer dan alleen diesel
Mercedes-Benz keek tijdens het evenement ook vooruit. Zo was de nieuwe eArocs 400 aanwezig. Deze batterij-elektrische bouw truck is bedoeld voor inzet op en rond stedelijke bouwplaatsen. Daar spelen uitstoot, geluid en lokale regelgeving een steeds grotere rol.
Wij konden de eArocs tijdens deze dag niet zelf rijden, maar de aanwezigheid van de truck laat wel zien hoe breed de ontwikkeling binnen het bouwtransport inmiddels is. Aan de ene kant werkt Mercedes-Benz aan elektrische aandrijving. Aan de andere kant blijven technieken zoals HAD en de Turbo Retarder koppeling belangrijk voor zwaar werk en moeilijke ondergronden.
De Off Road Experience maakt vooral duidelijk dat er niet één oplossing bestaat voor alle werkzaamheden. Een elektrische bouw truck, een Arocs met hydraulische voorwielaandrijving en een gespecialiseerde Unimog hebben ieder hun eigen taak.
Na een dag op het terrein van Coreum blijft vooral de veelzijdigheid hangen. De Arocs laat zien hoe moderne techniek zwaar werk nauwkeuriger en beter controleerbaar maakt. HAD biedt extra grip zonder direct voor een volledige vierwielaandrijving te kiezen. En de jarige Unimog bewijst dat een sterk basisconcept zelfs na tachtig jaar nog altijd relevant kan zijn.
En eerlijk is eerlijk: achter het stuur, tussen het stof, de kuilen en de steile hellingen, komt die techniek een stuk beter tot zijn recht dan tijdens een presentatie in een vergaderzaal.
Reportage: Jarno van den Noort