Twintig jaar geleden werd er in Nederland al begonnen met de eerste EcoCombi of LZV proeven. Inmiddels zijn die 25,25 meter lange combinaties in grote delen van Europa een bekend concept. Helaas zitten de verschillende landen nog niet op één lijn voor wat betreft de gewichten maar inmiddels is er een start gemaakt met het grensoverschrijdende verkeer met deze combinaties. Ritten tussen Nederland, België, Duitsland en Scandinavië kunnen onder voorwaarden al worden uitgevoerd, al mag officieel de grens nog niet overgestoken worden. In de praktijk zijn er echter geen problemen aan de grenzen. De totaalgewichten lopen uiteen tussen de 60 ton en 40 ton, waarbij dat laatste eigenlijk maar weinig bijdraagt aan een grootscheepse inzet. De, met name Duitse vrees voor de infrastructuur is ongegrond, aangezien de aslasten van een EcoCombi altijd lager zijn dan die van een reguliere combinatie. Met zestig ton is de 25,25 meter lange EcoCombi een heel mooi alternatief waarbij met name het milieu de grote winnaar is. Voor de goede orde, alleen in Nederland rijden op dit moment al 2.100 EcoCombi’s in met name het binnenlandse transport. Deze combinaties besparen op jaarbasis alleen al in Nederland ruim een kwart miljoen ritten. Dat heeft niet alleen gunstige gevolgen voor het milieu, maar ook voor de congestie. Minder trucks op de weg betekent tevens minder veiligheids risico’s. Dit effect wordt nog versterkt doordat er aanvullende veiligheidseisen zijn en hoger opgeleide chauffeurs.

Voor een vergelijking gaan we uit van een hoeveelheid van 600 kubieke meter te vervoeren goederen met een gewicht van 150 kilo per kuub. Volumineuze lading dus, denk aan koelkasten, chips of toiletpapier. Als we die hoeveelheid met standaard opleggers vervoeren dan zijn daar zes van nodig, met evenveel trekkers. Doen we dat met EcoCombi’s dan zijn daar maar vier van nodig. Dat scheelt 15% aan CO2-emissies. Bovendien nemen die vier combinaties geen 500 meter maar slechts 368 meter wegdek in beslag. Als we Super EcoCombi’s inzetten dan volstaan drie combinaties. Dat is ten opzichte van de standaard trailers een CO2-besparing van 27%. Als we dan kijken naar de plaats op de weg dan hebben deze drie combinaties slechts 296 meter wegdek nodig. Dat scheelt dus ook meteen in de file’s, vooral als er met venstertijden wordt gewerkt. Overigens is er op een hele eenvoudige manier nog veel meer CO2-besparing mogelijk door gebruik te maken van Bio LNG of HVO.

Voor zover de testen in de Scandinavische landen en in Spanje uitwijzen is de Super EcoCombi een serieus alternatief voor een Europawijde inzet. Daarbij moet uiteraard gedacht worden aan speciaal aangewezen transitroutes. De inzet van dergelijke combinaties scheelt enorm veel uitstoot, brandstof en drukte op de weg. Te denken valt zelfs aan tijdsloten, waardoor deze lange combinaties vooral in de nachtelijke uren ingezet worden. Daarmee vormt de inzet een nog beter middel tegen verkeerscongestie, want wat overdag niet rijdt staat ook niet in de file. Toch is het nog een lange weg te gaan voordat de 32 meter lange combinaties door heel Europa mogen rijden. Eerst zou een land als Duitsland de 25,25 meter lange EcoCombi moeten toestaan met 60 ton. Daarmee kunnen al enorme stappen gemaakt worden qua duurzaamheid. En de sleutel ligt voorlopig in Duitsland, want dat is een transitoland bij uitstek. In mindere mate geldt dat ook voor Frankrijk waar zelfs de 25,25 meter lange EcoCombi nog niet wordt toegestaan. Hier ligt dan ook een mooie rol voor Europa. Overigens is de ACEA, de organisatie van truckproducenten een voorstander van langere, en meer efficiënte combinaties.